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今回、私が滞在したファーナムは、ロンドンから電車で約1時間の所にあるのどかな田舎町で、緑も多く、とても環境のいいところでした。ホテルは、ファーナム駅を降りたすぐそばでした。レッスンをするところも、シュガークラフトグッズのお店も駅から近かったので、とても便利でした。
最初の2日間は、ロンドン観光で、大英博物館やハロッズに行きました。ハロッズでは、ショーウィンドウにシュガーケーキが飾ってありました。日本ではあまり目にすることがないので、本場イギリスに来たことを実感しました。食品売り場では、小さなシュガーケーキが売られていて、楽しめました。本売り場には、シュガークラフトに関する本が料理コーナーやウェディングコーナーにありました。日本では、シュガークラフトの本もあまりないので、夢中になって読み、購入しました。
次の3日間はエキシビションでした。たくさんのウェディングケーキをじっくり見ることが出来、とても参考になりました。私が日頃、日本で作るような小さな作品はあまりなく、大作ばかりで見応えがありました。写真撮影も可能でしたので、思う存分撮って、帰ってきてからも本のように参考にしています。また、ショップもたくさんあり、最新のシュガークラフトグッズを買うことができました。日本では、グッズもあまりないので、珍しいものや最新のものをじっくり見ることが出来、楽しかったです。本もたくさんありましたので、ここでも本を買いました。また、デモンストレーションもあり、目を奪われました。後日、モデリングのレッスンで教えていただく先生がここでデモンストレーションをしていて、たくさんの人が見つめていました。私も惚れてしまい、その場で先生の本を買い、サインをしてもらったほどです。
最後の5日間は、待ちに待ったレッスンです。レッスンは、10人前後のクラスが2つ、そのうち日本人は両クラスで3人でした。他には、イギリス各地から来た人、スコットランド、南アフリカなどいろいろなところから来ていました。
1日目は、お花のレッスンでした。1枚1枚花びらを作り、葉を作り、組み合わせ、あっという間に1日が過ぎました。みんなのレベルの高さに驚き、ついていくのがやっとで、最後まで必死になっていました。レッスンの後は、みんなで近くのホテルに行き、夕食を食べました。
2日目は、アイシングのレッスンでした。このレッスンが1番楽しかったです。これから、もっともっとアイシングの練習をして、アイシングだけでもいろんな作品を作れるようになりたいと思いました。レッスンの後は、先生のデモンストレーションがありました。先生の技術はあまりにもレベルが高くて、ただただ感動しました。先生は2時間ご自分の技術をたくさん見せてくださって、胸がいっぱいになりました。
3日目は、二段ケーキのレッスンでした。初めての大きな二段ケーキは乾燥との戦いで大変でした。この日も最後まで必死になっていました。最後、作ったケーキを前にみんなで写真を取ったときは、間に合ってホッとしました。
4日目は、お花のレッスンでした。お花のレッスンは1日目にもあったので、少し手が慣れていたようで、こちらは早くできあがりました。
5日目は、モデリングのレッスンでした。日本ではやったことのないレッスンで、とても楽しかったです。小さな子供やネコなどをかわいく仕上げるのが難しかったですが、先生のアイデアが満載で満足でした。先生は先日、エキシビションでデモンストレーションをしていた人で、本を出していたり、モデリング用のグッズを出していたりと、とてもアイデアが豊富でした。レッスンの後は、先生のデモンストレーションがあり、またもや先生の手に釘付けになりました。
まだ習い始めて半年ぐらいでイギリスへ行きましたので、もっと日本でレッスンしてから行ったほうがよかったかなと思うこともありました。しかし、全て勉強になることばかり、吸収することばかりで、とても充実していました。日本に戻ってからは、ますますシュガークラフトにはまっています。
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